Il trie ses haricots, repousse le brocoli, fait la grimace devant la courgette ? C'est une étape normale : beaucoup d'enfants se méfient de ce qu'ils ne connaissent pas. Le meilleur terrain pour ça ? La cuisine. Voici les trois étapes, du plan de travail à l'assiette.

1Toucher et sentir : faire connaissance

En cuisine. Avant de couper, on découvre. Ton enfant lave les légumes, les tient dans ses mains, compare : la carotte est lisse, le chou-fleur ressemble à un petit arbre, le poivron sent fort quand on l'ouvre. Il ne goûte pas encore : il fait connaissance, et un légume qu'on connaît fait déjà moins peur.

À table. Mettre des mots sur ce qu'on ressent : « c'est croquant », « c'est moelleux ». Les mots remplacent le « beurk ».

Et dans la vie. Aller au marché, en forêt, cuisiner… Observer, toucher, sentir, nommer : c'est la curiosité qui grandit !

2Couper et préparer : l'adopter

En cuisine. Avec son Genius Cut, c'est lui qui coupe les rondelles de courgette, les bâtonnets de carotte, les petits arbres de brocoli. Ce légume, il l'a choisi, lavé, préparé : il devient un peu le sien.

À table. Il apporte fièrement son plat : « C'est moi qui l'ai fait ! » Et un légume qu'on a préparé soi-même, on a beaucoup plus envie d'y goûter. Les chercheurs l'ont observé : les enfants qui cuisinent avec un parent mangent plus de légumes au repas.

Et dans la vie. Participer, c'est s'approprier : ce qu'on a fait de ses mains, on y tient.

3Goûter, et regoûter : l'apprivoiser

En cuisine. On goûte en préparant : une rondelle crue, un bout cuit, un autre avec un filet d'huile d'olive. Pas d'obligation, juste une invitation.

À table. Le goût s'apprivoise en le retrouvant souvent. Un légume refusé aujourd'hui peut être accepté dans quelques semaines : il faut parfois le proposer huit fois, ou plus, avant qu'il plaise. Chaque petite bouchée compte.

Et dans la vie. Oser essayer, puis recommencer : c'est comme ça qu'on découvre ce qu'on aime.

Pourquoi la cuisine ouvre autant ses goûts ?

Face à un aliment inconnu, la méfiance est un réflexe naturel chez l'enfant. Ce qui l'apaise, c'est la familiarité : plus il voit, touche, sent et goûte un légume, plus ce légume devient familier, et plus il a envie d'y revenir.

Or la cuisine offre tout ça d'un coup. Les études sont claires : les enfants qui participent à la préparation goûtent plus volontiers des aliments nouveaux, et mangent davantage de légumes. Les ateliers d'éveil au goût, qui font explorer les aliments avec les cinq sens, rendent aussi les enfants plus partants pour goûter.

Et toi, pendant ce temps ?

Fais-le participer : aux courses, en cuisine.

Mets en évidence les légumes et les fruits dans une jolie corbeille sur le plan de travail, pour lui donner envie de les découvrir.

Propose, sans forcer : un légume posé sur la table, une petite bouchée à essayer, et c'est tout. Forcer, gronder ou récompenser a souvent l'effet inverse.

Montre l'exemple : il imite ce qu'il voit. Un « mmm, c'est bon ! » sincère vaut tous les discours.

Mets en mots le chemin parcouru : « Regarde, tu l'as senti, tu l'as coupé, et tu y as goûté ! » Ce n'est pas le résultat qui compte, c'est le pas qu'il vient de faire.

Tes questions

Par quel légume commencer ?

Par ceux au goût doux, faciles à couper et à croquer : concombre, courgette, carotte en bâtonnets, tomate cerise… Les saveurs plus amères (endive, brocoli) viendront ensuite.

Comment rendre un légume attirant ?

Joue avec les formes et les couleurs : bâtonnets, rondelles, petites brochettes multicolores. Un légume qui a fière allure, on a envie d'y goûter.

Combien de fois faut-il proposer un légume ?

Souvent ! Il faut parfois huit essais, ou plus, pour qu'un légume soit accepté. L'astuce : le cuisiner de différentes façons (cru, rôti, en purée, en bâtonnets) pour multiplier les rencontres.

Pour aller plus loin : la salle de sport de ses petits doigts, et les 4 gestes pour apprendre à couper avec son Genius Cut.

Ceci n'est pas un jouet. À utiliser sous la supervision d'un adulte.